Espécie foi recentemente descrita por Paul Sereno na «ZooKeys»
Tinha bico de papagaio e presas de
vampiro. Pesava menos do que um gato doméstico e estava coberto de pelos
parecidos com os do porco-espinho. O 'Pegomastax africanus' foi um dinossauro herbívoro que habitou o planeta há 200 milhões de anos, quando a Pangea estava já a dividir-se.
Os vestígios deste animal apareceram originalmente nos anos 60 na
África do Sul, mas só agora foram identificados, pelo paleontólogo Paul
Sereno, como pertencendo a uma espécie ainda desconhecida. Os fósseis
fazem parte da colecção da Universidade de Harvard (EUA).
Sereno, professor da Universidade de Chicago e investigador da National
Geographic, descreveu os pormenores da anatomia e estilo de vida do
dinossauro na revista «ZooKeys».
O que realmente se destaca neste dinossauro é o seu crânio de sete
centímetros de comprimento, onde sobressai uma espécie de 'bico de
papagaio', um par de presas afiadas e dentes escondidos atrás para
cortas as plantas, que funcionavam como lâminas que deslizavam uma sobre
a outra quando as mandíbulas estavam fechadas.
É muito raro que um herbívoro como este tenha caninos tão compridos. Alguns cientistas acreditam que o Pegomastax comia
carne, mas o paleontólogo sugere que na realidade, os dentes serviam
como defesa e para competir com outros exemplares na época do
acasalamento.
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